Peut-être que votre chien à déjà grogné devant sa gamelle, ou qu’il s’enfuit avec la mastication que vous venez de lui donner ? Votre chien mange plus rapidement lorsque vous vous approchez de lui ? Si oui, il fait surement ce qu’on appelle communément de « la protection de ressources ».
La protection de ressource est un sujet autour duquel naviguent beaucoup d’idées reçues où nombre de mauvais conseils peuvent engendrer des situations dangereuses. Alors afin d’apaiser votre compagnon, essayons ensemble de décrypter ce comportement que l’on qualifie souvent, selon moi à tort, de trouble du comportement. Comprendre le comportement et ce qui le motive est essentiel si vous souhaitez établir entre vous et votre chien une relation basée sur la confiance !
Qu’est-ce que « la protection de ressources » ?
La protection de ressources, c’est l’ensemble des comportements qu’un chien va exprimer dans le but de contrôler l’accès à une ressource de grande valeur. Et on ne parle pas que de nourriture, même si effectivement, c’est souvent la ressource la plus sensible. Mais pour certains, il peut s’agir d’un jouet, d’une personne, d’un autre chien, d’un canapé, d’un trou, d’une flaque d’eau, d’une odeur ou encore d’une trouvaille quelle qu’elle soit…
Avant de décrypter les comportements principaux, je voulais préciser que la protection de ressources n’est pas un problème de comportement dans le sens ou c’est un comportement instinctif et tout à fait naturel. Bien sûr que c’est un comportement qui, mal géré, peut poser des problèmes. Mais le chien qui fait ce genre de protection agit normalement et veut faire passer un message : « Cette ressource a pour moi beaucoup de valeur, et je ne souhaite pas la perdre ou la partager ».
Mais pourquoi mon chien fait ça ?
On balaye tout de suite l’explication « Mais c’est parce qu’il est dominant ! » Cette étiquette « fourre-tout » n’a pas sa place ici. Ni ailleurs d’ailleurs. Ce comportement a une origine tout à fait instinctive, dans le sens où dans la nature manger c’est survivre (quand on parle de protection sur la nourriture). Alors oui nos chiens domestiques actuels n’ont pas à se soucier de la nourriture, la nourriture leur sera toujours fournie, mais ça, ils n’en n’ont pas forcément conscience.
Votre chien peut également avoir fait un certain nombre d’apprentissages et réagir en fonction de son expérience. Soit parce qu’il a manqué un jour d’une ressource ou parce qu’on lui a déjà repris certaines choses (pour lui apprendre à ne pas réagir bien souvent, je reviendrai sur cette situation plus loin).
Votre chien peut également être stressé par des éléments extérieurs inhabituels ou plus sensible car affecté par d’autre pathologies comportementales par exemple. Le stress ou l’anxiété sont rapidement communicatifs !
Ou tout simplement parce que votre chien a placé la ressource concernée très haut dans son échelle de valeur ! Parce que très rare, inhabituelle ou très à son goût. La première expérience avec un os à moelle par exemple !
Comment s’exprime ce comportement ?
Une idée reçue voudrait que la protection de ressource soit automatiquement associée à un comportement agressif, alors que non, pas forcément. Bien sûr que l’agressivité est un comportement associé à la protection de ressources. Elle s’exprime par divers grognements, jeté de gueule voir par des morsures ! Mais ce comportement s’exprime parfois de manière plus subtile, par exemples :
- S’éloigner avec la ressource concernée,
- Manger très rapidement,
- Arrêter de manger/ronger, lorsque quelqu’un approche,
- Se figer,
- Tourner la tête et laisser apparaitre le blanc des yeux,
- Souvent la gueule se baisse au-dessus de la ressource…
Tous ces comportements peuvent s’accompagner de grognements ou de soulèvements de babines, mais pas automatiquement. L’agressivité n’est donc pas l’unique expression de la protection de ressource. Et je pense qu’il est important de s’en rendre compte, afin d’être en mesure de gérer un comportement qui pourrait avec le temps se transformer en agressivité.
Alors comment gérer ce comportement ?
Avant de voir comment apaiser son chien, nous allons voir les choses à ne pas faire, car dans ce domaine les idées reçues et les conseils inappropriés sont légion !
Arrêtez dans un premier temps de mettre les mains dans la gamelle de votre chien. Vous voulez qu’il s’habitue et éviter de futurs accidents, c’est normal et tout à fait légitime, de nombreux accidents ont lieux autour de la nourriture. Mais c’est la meilleure façon de créer un problème là où à l’origine, il n’y en avait pas. J’ai vu de nombreux chiens développer de la protection de ressource suite à ce genre d’exercices, parfaitement inappropriés. C’est le meilleur moyen d’apprendre à votre chien à se méfier de l’humain qui approche de lui lorsqu’il mange !
La deuxième chose à ne surtout pas faire, et très largement rependue, est de punir le chien qui fait de la protection de ressources. Punir ce genre de comportement, que ce soit des grognements ou autre, risque de dégrader la relation de confiance que vous avez avec votre chien, la base de l’éducation… Et surtout, vous risquez d’augmenter les réactions agressives de votre chien, qui aura compris que communiquer ne sert à rien, et sera plus enclin à agresser directement. Si grogner ne sert à rien, alors je vais mordre, peut-être que je serais compris…
Ne pas punir, ça ne veut pas dire ne rien faire. Vous pouvez mettre en place certaines choses pour apaiser la situation :
- Proposer au chien un endroit calme et tranquille pour manger, mastiquer ou autre…C’est pour moi la première chose à faire pour que le chien se détende.
- Apprendre à votre chien que l’humain qui s’approche est surtout source d’émotions positives ! approchez-vous et donnez encore mieux à votre chien ! La main qui s’approche doit toujours apporter quelque chose, et non prendre la ressource.
- Respectez les signaux de communication de votre chien. Si le chien sait sa communication comprise, il n’augmentera pas l’intensité de son message. Apprenez-lui qu’il peut vous faire confiance.
- Apprenez à votre chien à troquer ses ressources, contre d’autre encore plus intéressantes !
- Apprenons à nos enfants à respecter les espaces de nos chiens. La gamelle et le panier doivent être des sanctuaires auprès desquels nos compagnons doivent s’y sentir en sécurité !
Pour conclure :
Comprendre la protection de ressource est important pour agir avec discernement et cohérence. C’est un comportement normal qui doit être géré de manière appropriée et avec respect. La protection de ressources peut s’exprimer de diverses manières et sur de nombreuses ressources. Si vous vous sentez dépassé faites appel à un professionnel qualifié afin de trouver des solutions adaptées à la situation.
Je finirai cet article en disant comme bien souvent, qu’il n’existe pas de solutions miracles. Nos chiens ne décident pas de grand-chose dans leur vie. Ils ne choisissent pas leurs activités, leurs lieux de balade, avec qui ils se promènent, ce qu’ils mangent où quand ils mangent… Je pense qu’à un moment il faut prendre un peu de recul, arrêter de vouloir toujours tout contrôler, accepter que nos chiens considèrent telle ou telle ressource importante à leurs yeux et les laisser tranquille… Après tout, ne le méritent-ils pas ?
